Der ehemalige Chef der Kaupthing Bank Sigurður Einarsson wurde vom Bezirksgericht in Reykjavik dazu veruteilt, der Bank 550 Millionen isländische Kronen (gut 3,4 Mio Euro) zurückzuzahlen.

Sigurður hatte zu Hochzeiten des Bankenbooms ein Darlehen von 5,5 Mrd ISK (ca. 34 Mio Euro) aufgenommen, um dafür Aktien der Bank zu kaufen. Für gut 10% der Summe hatte er damals eine persönliche Bürgschaft unterschrieben (der Rest wird vermutlich über den Aktienwert abgesichert worden sein), dieses Darlehen war von der Bank wenige Tage vor dem Kollaps im Herbst 2008 abgeschrieben worden.

Das Auflösungskomittee der Bank hat diese Abschreibung später zurückgezogen und eine volle Rückzahlung der garantierten Summe gefordert. Von dieser Art Darlehen hat es damals unter den Topmanagern der verschiedenen Banken eine ganze Reihe gegeben, in allen Fällen wurden die garantierten Summen mittlerweile zurückgefordert verbunden mit der Möglichkeit, über die Rückzahlungsmodalitäten zu verhandeln.

Sigurður Einarsson hatte das stets abgelehnt, weshalb sein Fall vor Gericht gegangen ist und dort jetzt den genannten Ausgang gefunden hat. Vom Gericht wurden auch sämtliche Vermögenswerten von Sigurður Einarsson eingefroren, darunter sein Haus, sein Sommerhaus und sein Anteil von 20% an der Firma Hvítsstaðir. Das Urteil gilt als wegweisend für ähnliche noch anhängige Fälle und sorgt in Island allgemein für Zufriedenheit da Sigurður als einer der arrogantesten und gierigsten Banker gilt.

Im isländischen Hochland kommt es beim Vulkan Herðubreið seit gestern mittag zu einem Erdbebenschwarm mit bisher gut 100 Beben, dessen stärkstes Beben mit 3,4 auf der Skala eingeordnet wurde. In Frage kommen in diesem Gebiet sowohl tektonische als auch vulkanische Erdbeben, die Gegend war in den letzten Jahren immer wieder aktiv.

Erdbebenkarte für das Hochland nördlich des Vatnajökull, Karte vom isländischen Wetterdienst. Die aktuelle Karte ist hier zu finden. Interessant ist die folgende Auftragung von Ijsland-Enzo. Darin kann man sehen, das die Erdbeben mehr oder weniger an derselben Stelle in unterschiedlichen Tiefen stattfinden.

Auftragung der Erdbeben nach ihrer Position und Tiefe. Bild von “Ijsland-Enzo”, das Original ist hier zu finden.

Vor einiger Zeit versuchte der chinesische Investor Huang Nubo in Nordisland gut 30.000 Hektar Land zu kaufen, um darauf einen Hotelkomplex zu errichten. Diese Pläne sind durch das zuständige isländische Innenministerium abgelehnt worden, das den Verkauf hätte genehmigen müssen.

Nubo hat mit der Ablehnung seine Pläne aber nicht aufgegeben, sondern in Zusammenarbeit mit den Kommunen der Region eine Lösung für das Problem gesucht. Eine Möglichkeit wäre gewesen, eine in Europa ansässige Mantelgesellschaft zu gründen, die dann das Land kauft und ihrerseits wieder einer von Nubos Investmentfirmen gehört. Ein solcher Verkauf hätte dann nicht mehr genehmigt werden müssen. Nubo war anscheinend aber klar, das ein solcher Schritt in Island auf nicht besonders viel Gegenliebe gestossen wäre – bereits der Verkauf wurde ja kontrovers diskutiert.

Die jetzt angedachte Lösung ist jetzt, das Huangs Firma das Land für sehr lange Zeit von den umliegenden Gemeinden mietet (je nach Medienquelle für 40 oder 99 Jahre). Die Mietsumme für diese Zeit soll im Voraus gezahlt werden und daraus sollen die in einer Holding zusammengeschlossenen Gemeinden den Kauf finanzieren. Nubo würde dann auf diesem Land sein Hotel bauen und geplant zwischen 200 und 600 Arbeitsplätze schaffen, angedacht ist eine Eröffnung im Jahr 2016. Den Planungen zufolge soll zudem der grösste Teil des Landes für Wanderer und Besucher geöffnet werden (ausser den Bereichen wo gebaut werden soll).

Bis dahin sind aber noch eine Reihe organisatorischer und rechtlicher Fragen zu klären. So müssen zunächst einige Firmen gegründet werden, damit dieses Geschäft überhaupt abgewickelt werden kann, darunter die Holdingfirma der nordisländischen Gemeinden und auch eine Firma Nubos in Island. Besonders letztere ist wichtig, da nur diese entsprechende Anträge beim Wirtschaftsministerium stellen kann. Hier wird der Vorgang entsprechend geprüft, wie die Wirtschaftsministerin Oddný Harðardóttir letzte Woche mitteilte. Im Moment seien unter anderem Fragen zu Umweltschutz und Planung offen.

Auch unter den Gemeinden, die den anderen Teil des Vertrages erfüllen herrscht im Moment noch keine Einigkeit und es sind noch einige Fragen offen. Einige davon betreffen rein technische Aspekte des geplanten Komplexes wie beispielsweise das Management der Abwässer aussehen soll. Das ist ein grösseres Problem als man annehmen sollte, da sich das Hotel weitab von anderen Städten befinden würde. Ebenfalls damit zusammenhängen tut die mögliche Unterbringung von mindestens 200 Arbeitskräften, für die zumindest ein kleiner Ort entstehen müsste, in dem Einkaufsmöglichkeiten, möglicherweise Schulen und Kindergärten sowie eine medizinische Grundversorgung verhanden sein müssten.

Insgesamt scheint sich die heftige (und teilweise auch unsachlich geführte) Diskussion um das Projekt etwas beruhigt zu haben was dem ganzen sicher nicht schlecht getan hat. Ob sich das Projekt so verwirklichen lässt und was am Ende daraus werden wird, muss sich zeigen.

Vor einigen Monaten hat die X-Prize Foundation (die auch den Wettbewerb für das erste private Raumschiff initiiert haben) einen Videoettbewerb zur Frage “Why do you explore” ausgeschrieben. Die Idee dazu war, das Entdecken und erforschen ein typisch menschlicher Charakterzug ist und man gerne sehen wollte, was es dazu an Ideen gibt.

Gewonnen hat diesen Wettbewerb Joe Capra mit einem Zeitraffervideo aus Island. Dazu verbacht er 17 Tage auf der Insel, dabei entstanden gut 38.000 Aufnahmen, die er zu einem gut vierminütigem Film verarbeitete, der sehr sehenswert ist.

Die Jagd auf Finnwale in Island wird auch in diesem Jahr ausgesetzt, obwohl eine Quote von 150 Tieren vom zuständigen Minsterium freigegeben wurde. Grund dafür sind finanzielle Probleme der Fangfirma “Hvalur”, wie der Direktor Kristján Loftsson gegenüber der Presse angab.

Demnach sei er in Japan zu Gesprächen mit potentiellen Abnehmern gewesen, um über den Verkauf des Walfleischs zu verhandeln. Obwohl die japanische Jagdsaison ebenfalls nicht besonders erfolgreich war, besteht dort offensichtlich kaum Bedarf an Walfleisch, der Markt habe sich nach den Naturkatastrophen des letzten Jahres noch nicht wieder stabilisiert.

So sei es schwierig, die Forderungen der Seefahrergewerkschaft zu erfüllen und ein finanzieller Erfolg zweifelhaft. Aus diesen Gründen waurde der Plan im Sommer 60-70 Wale zu jagen aufgegeben. Zudem drohen Island internationale Sanktionen, sollte es weiterhin gegen das Walfangverbot verstossen. Dafür hatte sich in jüngster Zeit auch der amerikanische Präsident Obama stark gemacht – Island hätte dann erheblich mehr zu verlieren, als nur die Einnahmen aus dem Walfang. Tierschützer begrüssten die Aussetzung, forderten aber ein Ende des kommerziellen Walfangs.

Die Entscheidung um den nächsten isländischen Präsidenten wird immer interessanter. So sind haben sich zwei zusätzliche Kandidaten um das Amt beworben, die Gesamtzahl der Kandidaten steigt somit auf acht.

Der siebte Kandidat ist der Geologe Ari Trausti Guðmundsson, der bei der Bekanntgabe seiner Bewerbung betonte, das die Gesellschaft auf den richtigen Pfad gelenkt werden und ethische Diskussionen gestärkt werden müssten (Hintergrund zur letzten Bemerkung ist, das der amtierende Präsident Ólarfur Ragnar es abgelehnt hatte, für sein Amt ethische Leitlinien aufzustellen).

Die achte Kandidatin ist Andrea J. Ólafsdóttir, die Vorsitzende der Hauseigentümerverbandes. So will die Situation bei den Hauskrediten und den Mindestlöhnen verbessern und “demokratische Verbesserungen” anregen. Solche sehr klaren Ziele sind eigentlich schwierig, da die Person des isländischen Präsidenten eigentlich eine rein repräsentative ist – abgesehen von seiner Funktion, Gesetze zu unterschreiben bzw. in Referenden schicken zu können.

Den letzten Meinungsumfragen zufolge ändert die gestiegene Zahl an Kandidaten nichts an der Stellung der beiden Kandidaten, die die grössten Chancen haben, tatsächlich gewählt zu werden: Þóra Arnórsdóttir und Ólafur Ragnar Grímsson. In den letzten Umfragen führte Þóra deutlich mit 49% der Stimmen, Ólafur Ragnar folgte mit 34,8% auf dem zweiten Platz. Der dritte Platz wurde von Ari Trausti belegt, er kommt nur noch auf 11,5% der Stimmen.

Das Þóra Arnórsdóttir die Umfragen so deutlich anführt, liegt auch am aktuellen Amtsinhaber. Und da liegt es nicht daran, das man ihm eine schlechte Amtsführung vorwirft – in Umfragen ist die Zustimmung zu ihm nach wie vor sehr hoch, im Gegensatz zu vielen anderen isländischen Politikern. Was die Isländer hier aber wollen, ist ein Wechsel – oder wie es ein Kollege die Tage sinngemäß ausdrückte: 16 Jahre sollten die Höchststrafe im Amt sein.

Diese Wahlen könnten dann noch zu einer anderen interessanten Entwicklung führen, nämlich das alle Spitzenpositionen im Land von Frauen besetzt sind. Das wären dann Ministerpräsidentin, Parlamentspräsidentin, die Bischöffin der isländischen Landeskirche und eben das Amt des Staatspräsidenten. Bis auf letzteres sind aktuell alle Positionen in weiblicher Hand – im Falle des Bischofs zum ersten Mal.

Am Samstag abend stand der Mond in einer besonderen Konstellation zur Erde: Dadurch das er ihr auf seiner Bahn besonders nahe kam (das passiert ungefähr einmal im Jahr) wirkte er 14% grösser und 30% heller. In Island ging er günstig auf, so das die Landschaft ringsum noch relativ hell war – später am Abend stand er dann direkt über der Perl. Bilder gibts unten in der Galerie.

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Bei Telepolis ist ein Artikel erscheinen, der sich mit den politischen Hintergründen und dem Verfahren beschäftigt, die zur neuen isländischen Verfassung geführt haben. Der Artikel findet sich hier und bietet eine gute Zusammenfassung.

Die Investorengruppe, die ein Gebot zum Kauf der Perl gemacht hatte, hat ihre Pläne fallengelassen. In einem Stellungnahme ihres Anwalts bezeichnete dieser das Verhalten der Stadt Reykjavik als Grund für die Aufgabe der Pläne. So habe die Stadt von vornherein die Errichtung weiterer Gebäude auf dem Gelände ausgeschlossen – die Investoren wollten dort ein Hotel mit angeschlossenem Spa und Wellnessbereich bauen. Auch Pläne stattdessen ein Naturmuseum zu bauen, seien abgelehnt worden. Die Stadt will nun einen Wettbewerb über die künftige Nutzung des Gebiets durchführen.

Die Perl, ein Gebäude aus sechs Warmwassertanks und einer darauf gebauten Kuppel mit Restaurant, gehört aktuell dem Energieversorger “Orkuveita Reykjavikur”, der im Besitz der Stadt ist. Im Rahmen der Finanzkrise kam auch OR in Finanzprobleme, da auch Kredite zur Expansion der Firma aufgenommen worden waren. Aktuell versucht OR deshalb alle Grundstücke und Gebäude zu verkaufen, die nicht für den Betrieb notwendig sind, dazu gehört auch die Perl.

Der ehemalige isländische Premierminister Geir Haarde ist heute vom “Landsdomur”, dem Sondergericht für Politiker in einem von vier Anklagepunkten schuldig gesprochen. Die Richter entschieden mit 9 zu 16 Stimmen, das er das Gesetz über die Amtspflichten des Ministerpräsidenten verletzt habe und im speziellen hätte wissen müssen, das er auf die Informationen, das die Wirtschaft in Problemen ist, hätte reagieren müssen.

Zu einer Strafe wurde er nicht verurteilt, ihm hatten bei einer Verurteilung in allen vier Anklagepunkten bis zu zwei Jahren Haft gedroht. Ausserdem muss der isländische Staat alle Kosten des Verfahrens inkl. der Kosten für Haardes Verteidigung übernehmen – eine Berufung gegen das Verfahren ist nicht möglich.

Haarde wirkte nach der Urteilsverkündung sichtlich erleichtert, kritisierte das Urteil gegen ihn aber harsch. Wörtlich sagte er das das Urteil lachhaft sei und verglich Island mit der Ukraine und dem Verfahren gegen Julia Timochenko. Das Verfahren gegen ihn sei politisch motiviert gewesen und alle Anklagepunkte hätte fallengelassen werden müssen. Trotzdem sei er in einem untergeordneten Anklagepunkt schuldig gesprochen worden. Er führte weiter aus, das er überlege, die Angelegenheit vor den europäischen Gerichtshof für Menschenrechte zu bringen.